志诚对惠能深感佩服，他长跪不起，恳求惠能收他为弟子。惠能淡然问道：“你以为你已经成为我的弟子了吗？”志诚一愣，随即礼拜感谢惠能收留。自此以后，志诚离开了神秀门下的玉泉寺，终身侍奉惠能。
由于志诚的离去，神秀心中不禁感到一丝伤感。这消息却不胫而走，被神秀门下的弟子所知。其中一位弟子竟然出于，为了报复惠能，花费十两银子雇佣了一个刺客张行昌，意图在曹溪刺杀惠能。
张行昌，刚烈，勇武仗义，好。得知此事后，他毫不犹豫地接受了任务。而且，他还听说南宗祖师惠能是神秀的敌人，于是下定决心要刺杀惠能，以平息事端。
神秀弟子再三叮嘱张行昌，如果能找到并取回祖师袈裟，将加倍奖赏。张行昌潜曹溪附近，白天去宝林寺烧香拜佛以观察地形，夜晚则住在曹侯村中。数日过去，他始终未能见到惠能的面。
终于有一天，张行昌听说惠能在讲堂说法，便悄悄前往。站在讲堂门槛外，他得以一窥惠能的风采。当他与惠能的目光相对时，他立刻感受到惠能眼中透出的威严与深邃。
当晚，张行昌怀揣利刃潜入寺内。虽然惠能早有预感并做好了防备，但他并未向任何人透露此事。他在座位下放置了十两银钱后打坐，等待刺客的到来。
对于惠能来说，和神通灵异现象并非他所追求。他真正追求的是智慧的解脱和涅槃之道。在修行过程中，一些超常现象也会自然出现。尽管这些在张行昌看来可能是小道末技，但对于惠能来说，足以应对像张行昌这样的武夫了。
夜深人静时，张行昌透过窗纸的窥视惠能的房间。他见惠能独自盘腿而坐，闭目沉思，屋内无他人。于是，他勇气推门进入。未曾料到，房门虚掩，轻易推开。
张行昌抽出刀来走到惠能身旁，正准备挥刀砍下时，惠能却将头向前一伸，似乎为张行昌提供了方便。这一举动令张行昌惊愕不已。当他挥刀砍下时，却发现刀落在惠能的后项上仿佛砍在一团老棉架上一般，毫无效果。
张行昌惊恐万分，手中的刀也掉落在地。此时惠能站起身来，用手摸了摸后脖子后平静地说：“正剑不邪，邪剑不正。”我给你银钱让你离开或是不饶恕你都是可以的。”说完他从座位下取出银钱放在桌上。这一幕令张行昌惊愕连连随后哭泣起来：“我本无加害大师之意只是替人办事而已。”他表示愿意出家跟随惠能。
看到张行昌的诚恳眼神和百般哀求惠能决定给他一个机会：“好吧我收你为弟子但现在不行你需要先躲起来等待人们将你淡忘之后再来找我。”张行昌激动不已不断磕头感谢师傅收留之恩同时也提出了自己心中疑问：“师父我杀过不少人还能出家吗？”对此惠能以佛家慈悲的话语回应：“立地成佛。”最后张行昌带着师傅的宽恕和消失在夜幕之中。
