在遥远的1477年，马克西米连一世用一枚璀璨的钻戒成功捕获了法国玛丽公主的心，这不仅仅是一个浪漫的爱情故事，它也标志着男士用钻戒向女士求婚的传统正式开启。若你认为戒指仅仅是因爱情而诞生的产物，那你或许低估了古人的智慧。
戒指的历史在古代源远流长，可以追溯到新石器时代。龙山文化遗址的墓葬中曾发现装饰用的戒指，而甘肃齐家文化遗址也有铜质戒指出土。最初戒指并非爱情的象征。《五经要义》中记载，古代宫中妃嫔戴戒指是例假的信号：若是来例假或有身孕，便戴上金戒指表示。可见，古人使用戒指的目的远不止于示爱。
在古老的汉魏时期，赠予戒指才逐渐演变为男女间寄托情感的象征。古代恋人之间最浪漫的事莫过于交换首饰，比起现代人要房子要车子的方式更为真挚。魏晋时期的《定情诗》中描述了两个青年男女一见钟情，互赠银戒指作为定情信物。戒指与情感的结合，或许是在汉魏时期受到外来文化的影响，如西域大宛国的聘礼中就有“金同心指环”。
到了唐朝，戒指更是被赋予了婚姻的意义。在晚唐时期，戒指已经成为订婚信物之一。可见，古代的戒指与现今的结婚戒指有着相似的寓意，都是对长久爱情的期盼和祝福。
谈及戒指的材质，和田玉无疑是其中的佼佼者。古人对美丽的玉石毫无抵抗力，而在制作戒指方面，软玉是最受欢迎的玉材。和田，这个古称于阗的地方，是软玉的最著名产地。早在商代晚期，和田玉就已经大量输入中原内地。
除了温润的玉石，各种珍奇的宝石也是古代的珍爱。比如宋朝时期，佩戴宝石戒指成为了一种风尚。当时广州的蕃坊街头，人们手指上都带着宝石。猫眼宝石戒指是当时的珍品之一。猫眼宝石在光线的照射下，表面会出现一条明亮的光带，随着宝石或光线的转动而移动，犹如猫咪的眼睛一般。
金绿宝石是一种特殊的矿物，当其中的包裹体达到一定条件时，就会产生猫眼效应。斯里兰卡是高品质猫眼的主要产区，因此在古代，猫眼也被称为“锡兰猫眼”。
清朝时期，民众佩戴首饰的风气受到满清皇族的影响。男子流行佩戴的“扳指”便是其中之一。扳指由射箭时的韘演变而来，虽然八旗子弟大多不再从事箭术骑术，但扳指作为饰品却越来越精致。
碧玺作为色彩丰富的矿物，同样受到古人的喜爱。在古代，碧玺的输入大多来自缅甸、斯里兰卡等国。碧玺的颜色丰富多变，是因为其含有的微量元素不同所致。慈禧太后是碧玺的忠实粉丝，在她下葬时，身边有大量的碧玺首饰陪伴。
回顾历史长河，戒指不仅仅是爱情的见证者，更是古代文化的一部分。从最初的生理信号工具到爱情的寄托物再到今天的时尚配饰，戒指见证了人类文明的进步和变迁。
