今天初一的儿子在英语中测中，第三人称单数的形态变化出了不少错误。这让他产生了一个疑问：为什么英语要有单数第三人称的形式呢？这看起来既复杂又没有实际的词义。对此，我也进行了深入的思考和探究。
一、探究英语的演变历程
1. 古英语的复杂变位
古英语的动词变位相当复杂，会根据人称、数和时态产生丰富的变化。例如，“Ic binde”和“Hē bindeþ”就是其中的对比。随着语言的简化，大多数人称差异逐渐消失，但第三人称单数却保留了一些变位的痕迹。
2. 日耳曼语系的影响
英语与德语、荷兰语等语言同属日耳曼语系。德语和荷兰语至今仍然保留完整的人称变位体系。英语的第三人称单数形式，可以说是这一语系简化后的残留。
二、单三人称形式在语法中的功能
1. 主谓一致的原则
英语的演化过程中，通过动词的形态变化来强调主语与动作的关系。例如，“She writes”和“They write”分别强调了主语为单数个体和复数主体。这种主谓一致的原则，可以避免语言交流中的歧义，特别是在复杂的句子中更为明显。
2. 信息冗余的辅助作用
三、语言演化的选择——经济性
语言的进化趋势是向着更简单、更高效、更容易理解的方向发展。在古英语时期，语言趋向简化，但第三人称单数形式由于高频使用，被保留了下来。这是因为语音辨识度的需求，使得古英语中的第三人称单数词尾演化为了现代英语的-s/-es形式。
四、汉语与英语的不同之处
汉语作为另一种文明的智慧产物，其表达方式与英语截然不同。汉语通过语序、助词（如“了”“着”）或上下文来表达时态和人称。这使得汉语在表达上更加灵活，但也使得其学习起来相对复杂。
五、母语者的认知习惯
对于英语母语者来说，通过动词变位可以快速过滤信息。例如，在句子”The cat on the sofa sleeps”中，动词”sleeps”的形态直接指向单数主语。对于非母语者来说，这一规则往往被视为既容易出错又缺乏实际信息量的语法点。
六、语言的未来发展趋势
有学者认为，在英语的全球化过程中，第三人称单数形式的使用正在逐渐松散和弱化。例如，在新加坡英语和印度英语中，这一趋势已经显现。可能在不远的将来，单三形式会逐渐消失，这也预示着其未来的发展趋势。但就目前而言，第三人称单数形式仍是英语语法体系中的重要组成部分。
尽管第三人称单数形式的必要性不断受到质疑，但它作为语法一致性的标志，仍有长期存在的必要性。正如专家所说，它是英语语法体系的“活化石”，既承载了历史沉淀，又满足了现代交际的清晰性需求。
