比起世俗中浓郁香水更易引起东方人的沉醉，则是大自然的清新芬芳。在古老东方文化里，香道早已融入生活的每一个角落。许慎在《说文解字》中诠释：“香，即芬芳也。”香气飘渺，古韵悠长，四大雅事之一的斗香，成为古代雅士们的休闲“玩物”。
一、焚香静心：雅士们的闲适生活
自春秋汉魏以来，焚香已是我国传统。那时的香品以草木香为主，仅供皇家贵族使用。到了西周时期，畜牧类动物香也被发掘。随着隋唐时期的繁荣，香品种类逐渐成熟。伴随着海上丝绸之路的发展，宋元时期的香道文化更是达到了巅峰，从贵族文化渗透到文人雅士乃至平民百姓的生活中。除了焚香，佩戴香囊也成了一种时尚。南宋文人墨客笔下，香又如何描绘其美学意境？
二、南宋香道：悠闲生活中的美学
宋朝时期的文人雅士生活闲适，节假日丰富。斗香成为他们的休闲“玩物”。曹勋的诗词中，描绘了闲暇之余，一本书，一缕青烟的惬意生活。陆游也常自称洗瓮闲篱酒，焚香静研琴。对于陆游而言，香俨然是生活中不可或缺的一部分，有时是知己，有时是好友，排遣了失意与孤单。
范成大也自称：幽香馥蕙帐，清梦安且吉。夜深之时的宁静消散了一天的忧愁。随之消失的还有夏夜中聒噪的虫鸣。焚香品茗是南宋士人休闲的一种方式，更是一种修养和内涵。
三、香与休闲：心灵的平和
在闲暇之余，人们才有心情去品味香的韵味。一方面，香薰的气息使人心境平和，修身养性；香道在闲暇之余得以发展。古人对香的眷恋到了南宋不再只是奢侈品，更是一种生活的品味和性格的展现。
玩香成为了南宋士人休闲生活的代表。范成大说：琴书稍觉浮生误，香火惟知此事真。香薰文化在他眼中似是一种修行。张锚对香的痴迷已经达到了如痴如醉的境地，还把“诗禅堂试香”空作为赏心乐事之一。
四、香道的技艺与审美
南宋时期的香道更加注重于审美，“香道”文化始终要在“器物”之上，物质的承载使得精神的传承更为广泛。人们对于香的审美更为精致高雅。
1. 香品的种类繁多：最为普通的便是“柏子香”。朱教儒词中便有枕臂卧南窗，铜炉柏子香的描述。较为名贵的有所谓“四大名香”，即沉香、檀香、龙涎香、麝香。其中沉香、龙涎香在南宋士人中颇为流行。麝香也是一种名贵的动物香料，南宋诸人也有所好者。
