当我们看到开水壶口冒出的“白气”时，很多人会误以为那是高温的热气。但实际上，这种白气并非温度高的水蒸气本身，而是水蒸气在遇到周围相对较冷的空气时，迅速凝结形成的小水滴悬浮在空气中形成的。水蒸气是无色透明的气体，只有在遇冷凝结成微小的液态水珠时，才会呈现出我们肉眼可见的白色雾气。
这个过程其实和水蒸气在空气中凝结形成露水或雾的原理是一样的。当开水壶里的水被加热到沸点时，会蒸发产生大量的水蒸气。这些水蒸气从壶口喷出，遇到壶口周围的冷空气后，温度迅速下降，超过饱和水蒸气压，多余的水蒸气便会凝结成无数悬浮在空气中的微小水珠，这些小水珠聚集在一起就形成了我们看到的“白气”。
所以，我们看到的白气温度其实并不高，通常只有几摄氏度，和周围空气的温度相差不大。而且，这种现象并不是开水本身温度高导致的，而是水蒸气遇冷凝结的结果。这也解释了为什么在炎热的夏天或者湿度较大的环境中，开水壶口冒出的白气会更明显，因为此时周围空气相对更冷，更有利于水蒸气凝结。