光合作用是植物、藻类和某些细菌利用光能将二氧化碳和水转化为葡萄糖和氧气的过程。其化学方程式可以表示为：6CO₂ + 6H₂O + 光能 → C₆H₁₂O₆ + 6O₂。这个方程式简洁地概括了光合作用的原料、条件和产物。
首先，二氧化碳（CO₂）是光合作用的原料之一。植物通过叶片上的气孔吸收空气中的二氧化碳。水（H₂O）是另一个重要的原料，植物通过根系从土壤中吸收水分。光能是光合作用的驱动力，主要来源于太阳光。植物体内的叶绿素能够吸收光能，并将其转化为化学能。
在光能的作用下，叶绿素催化一系列复杂的化学反应，将二氧化碳和水转化为葡萄糖（C₆H₁₂O₆）和氧气（O₂）。葡萄糖是植物的主要能量来源，用于生长、发育和繁殖。同时，氧气作为副产品释放到大气中，供生物呼吸使用。
光合作用不仅为植物自身提供了能量，也为地球上绝大多数生物提供了生存的基础。它维持了大气中氧气和二氧化碳的平衡，是地球上最重要的生物化学过程之一。因此，理解光合作用的过程和意义对于认识生态系统的运作和人类生存环境至关重要。