仙鹤自古以来便是羽族之长，象征着长寿、富运长久。其仙风道骨，为众多鸟类所敬仰，在传统文化中仅次于凤凰，被誉为“一品鸟”。传说中鹤是仙禽，神人驾鹤，因此被赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵。在明清两代，仙鹤更是被作为文官一品的官服图案，显示了其尊贵地位。在清代，仙鹤飞翔的纹图被赋予了更多的寓意，如象征“一品高升”、“指日高升”等。这样的寓意自然成为文人墨客文里画里的常见主题。
在这样的背景下，清代画鹤高手沈铨应运而生。他是清代早期的著名花鸟画家，虽然家境贫寒，但随父学习扎纸花，20岁左右便开始从事绘画并以此谋生。他的画作远师黄筌画派，近承明代吕纪的风格，擅长花卉翎毛和走兽的绘制，以精密妍丽见长。他也是继南宋梁楷、牧溪之后，走出国门，以工笔花鸟画震撼东瀛的大画家。他在日本创立的”南苹派”花鸟写生画深受日本人推崇。
沈铨的画作中，尤以鹤的绘制最为出色。他的鹤画色彩浓艳华美，用笔工整细腻，造型精准严谨。他画的鹤不仅典雅高贵，而且充满了生命力。他的作品中，树干坡石以淡墨为主，花桃设色华丽，虚实呼应，相得益彰。也许正是因为沉醉于画鹤的艺术世界，沈铨才得以健康长寿，活到80余岁。他的传世之作如《秋花狸奴图》、《盘桃双雉图》、《五伦图》等，都是花鸟画中的瑰宝。
