谈到菜园里的好邻居，葱头和胡萝卜堪称模范。葱叶释放的硫化物气味能够驱散胡萝卜最怕的根蝇，而胡萝卜根部释放的物质则能帮助大葱预防锈病。栽种时，葱垄与胡萝卜垄应错落有致，葱垄稍高，胡萝卜垄较低，中间留有一定空隙，便于各自浇水，互不干扰。
茄子和韭菜的搭档更是巧妙绝伦。茄子的吸引力容易招来腻虫，而韭菜的辛辣味道却是最天然的驱虫剂。在种植时，可在茄子周围撒播韭菜籽，等茄子挂果时，韭菜刚好长到小腿高度。割韭菜时留下两寸的茬口，新长出的嫩叶继续为茄子提供保护。这一方法在夏秋虫害频发的季节特别有效，省去了喷洒农的烦恼。
豆角架下种植小青菜是祖先们智慧的结晶。豆角的叶子能遮挡部分阳光，为底下的小白菜、菠菜遮挡盛夏的烈日。豆根上的根瘤菌还能为绿叶菜提供氮肥，而青菜收获后的残叶埋入土中，又成为豆角的养料。这种“楼上楼下”的种植方式，让一块地发挥出两块地的效益。
黄瓜和玉米的互助合作堪称典范。黄瓜苗可以顺着玉米杆攀爬，节省搭架的费用。玉米的叶子能为初结的小黄瓜遮挡西晒，而黄瓜的须子缠绕在玉米杆上还能防止其倒伏。种植时，需在清明后先播玉米种子，等待冒出两片叶子后再种植黄瓜。农民们称之为“哥带弟”，玉米作为大哥自然要先出苗。
菜园里也有相互排斥的作物。比如番茄和茴香就是死对头，番茄秧遇到茴香就会萎靡不振，种植过近会导致减产。土豆和茄子也不宜相邻种植，因为它们都是夜蛾的喜好，容易招来大量虫害。精明的农民会在这些“冤家”作物之间种植苋菜等和事佬植物，隔开两米远的距离，让各方都能安宁生长。
懂得搭配的菜农，连浇水施肥都能省不少力。比如在萝卜地里撒些茼蒿种子，萝卜生长时茼蒿正好可以食用，收获茼蒿后松动的土壤也有利于萝卜的。南瓜地里点缀几颗苋菜，苋菜能吸收多余水分，帮助南瓜预防病。这些都是老菜农们几十年积累的经验，比高科技肥料更实用。
说到底，种菜和过日子是一个道理，邻里之间和睦相处，风调雨顺时能共同繁荣，遭遇困难时也能相互扶持。那些在田间地头默默守望的藤蔓根系，或许比我们城市中的邻居更懂得守望相助的真谛。
