关于释迦牟尼是历史人物还是传奇故事，学术界存在不同的观点，但主流看法倾向于他是一位真实存在的历史人物，其生平和教义有历史依据，尽管围绕他的传说和神化成分也随之流传。
释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，生活在公元前6世纪的古印度。根据佛教经典记载，他是一位释迦族的王子，在29岁那年放弃王位，出家修行，经过多年的苦修和冥想，最终在菩提树下悟道，成为佛陀，意为“觉悟者”。他创立了佛教，并在世时吸引了众多弟子，并在印度和周边地区传播了他的教义，如“四圣谛”、“八正道”等，旨在帮助人们消除痛苦，实现涅槃。
虽然佛教经典中记载了释迦牟尼的生平事迹和教义，但其中也夹杂着许多传说和神化元素。例如，关于他的诞生、成道、涅槃等事件，都充满了神话色彩，如天神护持、神迹显现等。这些传说可能是后人在传播佛教的过程中为了弘扬信仰、吸引受众而添加的。
然而，这些传说和神化元素并不能完全否定释迦牟尼作为历史人物的存在。考古发现和文献记载都表明，在公元前6世纪的印度，确实存在一位名叫乔达摩·悉达多的宗教领袖，他的教义对印度和东亚的社会文化产生了深远的影响。因此，我们可以认为，释迦牟尼是一位真实存在的历史人物，但他的生平和教义经过了一个漫长的传说和神化过程，形成了我们今天所熟知的佛教故事。