衬托和烘托都是中国古典戏曲和文学中常用的艺术手法，它们都通过渲染环境、刻画人物来达到一定的艺术效果，但两者在具体运用上有着明显的区别。
衬托，是指为了突出主要的人或事物，用另一个人或事物来陪衬。衬托可以分为正衬和反衬两种。正衬就是用和主要人物或事物相似的人或事物来陪衬，使得主要人物或事物的形象更加突出；反衬则是用和主要人物或事物相反的人或事物来陪衬，使得主要人物或事物的形象更加鲜明。
例如，在《红楼梦》中，林黛玉和薛宝钗就是一对正衬。林黛玉和薛宝钗都是美丽、聪明、有才华的女性，但她们的性格和命运却截然不同。林黛玉多愁善感、孤高自许，而薛宝钗则温柔贤淑、深谙世故。通过对林黛玉和薛宝钗的对比，作者更加突出了林黛玉的形象，使读者对林黛玉的性格和命运有了更深刻的理解。
烘托，是指通过渲染环境、刻画人物来突出主要的人或事物。烘托可以分为侧面烘托和正面烘托两种。侧面烘托就是通过描写周围的人或事物的反应来突出主要的人或事物；正面烘托则是通过直接描写主要的人或事物的形象来突出它。
例如，在《水浒传》中，鲁智深倒拔垂杨柳就是一幅侧面烘托的典型画面。鲁智深为了显示自己的神力，倒拔了一棵杨柳树。周围的观众都被鲁智深的神力所折服，他们惊呆了，有的甚至跪地拜倒。通过对周围观众的反应的描写，作者更加突出了鲁智深的神力和威猛，使读者对鲁智深的形象有了更深刻的印象。
综上所述，衬托和烘托虽然都是通过渲染环境、刻画人物来突出主要的人或事物，但两者在具体运用上有着明显的区别。衬托是通过另一个人或事物来陪衬，而烘托则是通过渲染环境、刻画人物来突出主要的人或事物。