在清朝早期，皇帝和皇族的名字大多直接从满语翻译而来。比如，听起来很尊贵的名字努尔哈赤和多尔衮，在满语中，前者意为野猪皮，后者意为狗獾。
在清军入关之前，爱新觉罗家族在命名上并没有明显的辈分差异，如努尔哈赤和皇太极，不熟悉历史的人可能难以判断他们的辈分。
当清军入关后，康熙皇帝深受文化影响，他在为子孙命名时采用了的辈分字。康熙帝共有35个儿子，除早逝的11个外，其余24个儿子的名字中都包含了“胤”字。例如，皇三子名为胤祉，皇四子名为胤禛（即后来的雍正皇帝）。
康熙帝不仅为自己的儿子们规定了“胤”字辈，还为孙子们规定了“弘”字辈，为曾孙们规定了“永”字辈。例如，弘历、永瑢等人的名字就体现了这一辈分制度。
乾隆年间，皇六子永瑢创作了一幅《岁朝图》献给孝圣皇太后。乾隆皇帝，一位热爱诗歌的君主，为这幅画题诗时，其中一句为：“永绵亦载奉慈娱。”他从这首诗中选取“永绵亦（奕）载”四个字作为近支宗亲的名字。到了1776年，乾隆又规定皇嗣的名字需要改为颙、旻。嘉庆帝名为爱新觉罗颙琰，而后的道光皇帝则名为爱新觉罗旻宁。
永（颙）字辈是乾隆的儿子，绵（旻）字辈是乾隆的孙子。由于乾隆是历史上最长寿的皇帝，他亲眼见过自己的子孙二辈并不稀奇。至于亦（奕）字辈和载字辈，则指的是乾隆的曾孙辈和玄孙辈。
那么，乾隆是否真的见过自己的曾孙和玄孙呢？实际上，乾隆确实见过。例如，爱新觉罗载锡，他是乾隆的第一位玄孙，出生于1784年。当乾隆听闻自己的第一位玄孙降生时，心中充满喜悦。乾隆还见过其他载字辈的成员以及自己的曾孙辈。
乾隆并未有机会见到“溥”字辈的后辈。玄孙属于四世孙，而溥字辈则是五世孙，也被称为来孙。尽管乾隆寿命长久，但他并未亲眼见过自己的五世孙。
尽管未能见到五世同堂的全部成员，但我们可以理解乾隆所定的字辈制度。从努尔哈赤开始，清朝宗室的名字中包含了特定的字辈，共计14字：“胤弘永绵奕载溥毓恒启焘闿增祺。”这个制度体现了清朝皇族的家族传承和文化传统。在道光和咸丰年间，”溥毓恒启”和”焘闿增祺”作为后续的字辈被确定下来。
