近期，《Nature》杂志发布了关于栉水母的一篇新研究，其重要性引起了科学界的广泛关注。根据文章的分析，栉水母很可能在所有动物家族谱系中占据着最原始的位置，其起源时间早于其他所有已知现生动物，可以说是所有动物的“共同祖先”。尽管它们与水母外貌相似，并且曾经都被归类于腔肠动物，但实际上栉水母与水母属于截然不同的生物。它们的存在比海绵还要古老，是独立于刺胞动物门的动物门类。如今已知，栉水母在全世界海域中生存繁衍已有两百多个种类。它们利用独特的栉板在水中游动，并以海藻和一些小型海洋无脊椎动物为食。
深海环境因其极端的温度和压力条件被认为是生命的禁区。像章鱼、鱿鱼以及栉水母这样的生物却能够在其中生存繁衍。这些生物适应了黑暗的高压环境有着各自独特的策略。栉水母适应深海环境的秘诀就隐藏在其特殊的细胞膜中。这些半透明的生物依靠细胞膜中的脂质和蛋白质维持形态并执行特定功能来应对深海的压力环境。这些细胞膜中的脂质成分赋予了细胞多样的形态结构，使它们能够适应不同的环境并执行不同的功能。对于栉水母来说，细胞膜中特有的锥形脂质分子排列形成稳定的弯曲结构，使其能够在深海极端压力下保持细胞膜的流动性，这种现象被称为“顺势曲率适应”。其中发挥关键作用的缩醛磷脂在深海栉水母体内含量极高，占到体内脂类物质总含量的四分之三。这种物质对人类系统发育和功能维持至关重要。其含量的下降或代谢紊乱可能导致系统退行性疾病如阿尔茨海默病的发生。值得注意的是，缩醛磷脂在其他研究中也被发现具有缓解炎症的潜力，引发了科学家的极大兴趣。通过研究栉水母体内的缩醛磷脂的物理性质和作用机制，有望为人类的系统健康提供新的治疗思路。这篇研究报告为我们揭示了深海世界的奥秘和生命适应极端环境的神奇机制。（文章由公众号博物提供）
