在中国传统文化中，数九寒天是一种计算寒冷天数的习俗，通常从冬至开始，持续八十天，即九个“九天”。每个“九天”包含九天，共八十天。关于数九期间哪个“九”最冷，民间流传着多种说法，其中最广为流传的一种是根据《九九歌》中的节气数来推断。
《九九歌》中描述了每个“九”的天气状况，其中第三个“九”通常被认为是最冷的时期。这主要是因为第三个“九”涵盖了立春这个节气，而立春后虽然天气开始逐渐回暖，但寒冷的势力仍然较强，导致气温持续偏低。此外，第三个“九”还包含了小雪、大雪等节气，这些节气往往伴随着寒潮和降雪，进一步加剧了寒冷的程度。
民间还有另一种说法，即“七九冰上走，八九冰化水”。这意味着在数九的后期，尤其是第七个和第八个“九”，冰面开始融化，气温逐渐回升。因此，第三个“九”被认为是最冷的时期，因为此时气温尚未明显回升，寒冷依旧严重。
总之，根据《九九歌》和民间传统，数九期间第三个“九”通常被认为是最冷的时期。这一说法不仅反映了古人对气候变化的观察和总结，也体现了中华民族对自然规律的深刻理解。