12厘米到底算长还是短，这确实是一个有趣的问题，因为它没有一个绝对的标准答案，很大程度上取决于我们将其与什么进行比较。就像1米，对于成年人来说可能不算长，但要和一个篮球比，就显得非常短了。
如果我们日常接触的物品来衡量，12厘米大约相当于一支常见的铅笔的长度，或者一个中等大小的手机的高度。从这方面看，它并不是特别长，更像是我们生活中能够接触到的、具有一定尺寸感，但又不会显得过分巨大的长度。比如，你可以在一张A4纸的宽度（29.7厘米）上轻松找到它，也可以在一支普通牙刷（约10-12厘米）上找到它的身影。
然而，如果我们换一个参照物，情况就完全不同了。比如，与一个成年人伸开的手臂（大约70-80厘米）相比，12厘米就显得非常短了。再比如，与地球的直径（大约1.27万公里）相比，12厘米更是短得可以忽略不计。如果我们将它放在微观世界里，比如和细胞的尺寸（通常在几十微米到几百微米）相比，那它又变得“长”得不可思议了。
因此，说12厘米是长是短，关键在于参照物。它是一个相对的尺寸，只有在特定的比较背景下，才能被清晰地定义为“长”或“短”。这也正是尺寸的奇妙之处，同一个数字，在不同的语境中，可以展现出完全不同的意义和感知。所以，下次再遇到类似的问题，不妨多想想它和什么在比较，也许答案就会豁然开朗。