在成语“一言九鼎”中，“鼎”并非指古代的烹饪器具或权力象征，而是作为一种比喻，用来强调言语的分量和信用。鼎，在古代常被视为国家权力的象征，其分量沉重，不易搬动。因此，用“九鼎”来比喻言语的分量，意味着所说的话非常可靠、重要，具有极大的分量和影响力。
“一言九鼎”这个成语出自《史记·平原君虞卿列传》，原文是“白起，食客也，使于赵，其说赵王曰：‘臣之计，斗则必亡，不斗则存。王幸而用之，则国必以危。’王曰：‘计将安出？’白起对曰：‘王必欲存国，莫若遣使尊魏，卑韩，以厚币委质于齐，齐必倍韩而向魏矣。魏齐韩皆不敢加兵于王，而王可以全赵也。此九鼎之重也。’”这里的“九鼎之重”即是比喻其计策的重要性，如同九个鼎一样沉重，不容忽视。
因此，“一言九鼎”中的“鼎”主要是用来比喻言语的分量和重要性，强调说话要算数，要言出必行，所讲的话要有巨大的影响力和分量。这个成语告诫人们，在说话时要谨慎，因为一句有分量的话可能会产生重大的后果。