本期连载：《剑魂箫韵——龚自珍传》 作家出版社 陈歆耕 执笔撰写
对于这部作品，历史学家们普遍认为其具有三重重要价值。它打破了传统的史地理念；它传播了世界各地的地理、文化、自然等新知识；它引领了近代“睁开眼睛看世界”的时代风气，推动了学习西方先进文化技术的潮流。
魏源不仅自己钻研西学，开阔视野，更重要的是他帮助他人拓宽视野，引导人们“睁开眼睛看世界”。虽然他在诗歌方面的成就可能稍逊于好友龚自珍，但在传播新思想、新知识方面，他走得比龚自珍更远。龚自珍也曾就如何应对外来入侵者问题写下文章，题为《东南罢番舶议》，但此文已遗失。
《海国图志》的核心思想产生了深远的影响，成为改变时代的重要思想杠杆。魏源在书的序言中明确指出：“本书的目的是为了以夷攻夷、以夷款夷、师夷长技以制夷。”他批评在对外贸易中，人们只关注“奇技淫巧”，沉迷于有害物质，却不愿学习西方的先进科技。其中，“师夷长技以制夷”这一思想，已成为近代史的常识。
魏源通过一部具有开创性的巨著《海国图志》，实实在在地改变了人们的思维和行为方式。
在这一年，龚自珍和魏源都参加了科举考试。龚自珍参加的是会试，而魏源参加的是顺天乡试。会试在三月完成，四月公布结果，龚自珍未能成功。而魏源则中了副榜，成为副贡生，有机会进入国子监深造。关于两人是否同时参加会试的记述存在争议。陈铭先生在《剑气箫心——龚自珍传》第60页写道：“两人同年在京参加科举考试……”而樊克政在《龚自珍年谱考略》第145页明确指出：“本年（1819），魏源参加的是顺天乡试并中副贡生。”这说明两人虽然都在同一年参加考试，但具体时间和级别是不同的。
