撒哈拉沙漠作为世界上最大的热沙漠，其广阔的面积达到了惊人的932万平方公里。这片无垠的沙海横跨非洲大陆的多个国家，包括阿尔及利亚、埃及、利比亚、马里、摩洛哥、毛里塔尼亚、尼日尔、苏丹、突尼斯和乍得等。撒哈拉沙漠的地理范围极其广阔，几乎占据了北非大陆的整个北部区域，其边界并不十分清晰，而是逐渐过渡到亚热带的萨赫勒地带。
撒哈拉沙漠的气候极端干燥，年降水量极少，大部分地区年平均降水量不足100毫米，有些地方甚至多年不降雨。高温和强风是撒哈拉沙漠的典型气候特征，夏季气温常常超过50摄氏度，而冬季则相对凉爽，但夜晚的气温可能会骤降至冰点以下。这种极端的气候条件使得撒哈拉沙漠成为地球上最不适合人类居住的地方之一。
尽管如此，撒哈拉沙漠并非完全荒芜。在沙漠的边缘地带，有一些绿洲和稀疏的植被，为当地的居民提供了生存的资源。此外，撒哈拉沙漠地下蕴藏着丰富的矿产资源，如石油、天然气和磷酸盐等，这些资源吸引了许多国家的关注和开发。
撒哈拉沙漠的居民主要是游牧民族，如贝都因人和图阿雷格人，他们依靠骆驼和牲畜为生，在沙漠中寻找水源和牧草。这些游牧民族拥有丰富的传统文化和知识，他们世代相传的生存技能使他们能够适应沙漠的严酷环境。
撒哈拉沙漠的地理和气候特征对非洲乃至全球的生态环境和气候系统都有着深远的影响。撒哈拉沙漠的沙尘暴不仅影响了当地的空气质量，甚至能够跨越大西洋，影响到美洲的气候和生态。因此，对撒哈拉沙漠的研究和保护对于维护地球的生态平衡和人类的可持续发展具有重要意义。