关于贾宝玉原型的争议，一直是历史学家们探讨的热点话题。关于这个问题，存在三种主流观点：
一、曹雪芹本人说
关于《红楼梦》是曹雪芹自传的说法，最早由胡适在《红楼梦考证》中提出。在“自传说”的观点下，逐渐发现了许多关于曹雪芹的史料，人们开始通过考证曹雪芹的身世来解释《红楼梦》的主题和情节。周汝昌的《红楼梦新证》集结了大量研究成果，将历史上的曹家与小说中的贾家等同起来，使“考证派”红学转变为“曹学”。由于曹雪芹生于富贵之家，且有与贾宝玉相似的经历，如他与表妹的情感纠葛与宝黛恋有着一定的联系，许多人认为贾宝玉身上确实存在曹雪芹的影子。
二、曹雪芹叔辈人说
清朝人裕瑞在他的研究中明确指出，曹雪芹并非贾宝玉的原型，而是其叔辈曹頫。曹頫是曹寅的嗣子，自幼在江宁织造府中长大，少年时期便因诗才出名但也桀骜不驯。他的人生经历与贾宝玉有许多相似之处，如都曾身居高位、家族变故、情感纠葛等。脂批中的“狱神庙慰宝玉”之文也让红学界普遍认为贾宝玉曾。这些巧合似乎证明了宝玉的原型就是曹頫。
三、清朝著名词人纳兰性德说
也有人认为贾宝玉的原型是清朝著名词人纳兰性德。纳兰性德的父亲是权倾朝野的宰相明珠。乾隆皇帝在读完《红楼梦》后曾表示，这写的就是明珠家的事。纳兰家族与曹家在清初到中期都有显赫的地位，且两家族家世与经历有许多共同之处。纳兰性德与贾宝玉在许多方面都有相似之处，如淡泊名利、重情重义等。《饮水词》中的咏竹与《红楼梦》中林黛玉的爱竹并非巧合，这也反映出曹雪芹在创作时受到了纳兰性德的影响。纳兰性德的爱情往事与《红楼梦》中宝、黛、钗三人的关系也十分相似。据说他曾在娶妻之前有一段青梅竹马的情感经历。这些相似的经历和背景都在某种程度上证明了宝玉的原型可能是纳兰性德的观点具有一定的说服力。
