在英语中，选择使用 “a” 还是 “an” 取决于其后的元音字母发音，而不是字母本身。简单来说，如果元音发音是以元音音素开头的，那么使用 “an”；如果元音发音是以辅音音素开头的，那么使用 “a”。这看似简单的规则，却常常让许多人感到困惑，尤其是对于初学者来说。
例如，在单词 “apple” 中，虽然 “a” 是元音字母，但由于它发的是辅音音素 /æ/，所以应该用 “a”。而在单词 “hour” 中，尽管 “o” 是元音字母，但它发的是元音音素 /aʊər/，以元音音素开头，所以应该用 “an”。再比如 “university”，尽管 “u” 是元音字母，但 “un” 发的是 /juːn/，以辅音音素开头，所以用 “a”。相反，”one” 中的 “o” 发 /wʌn/，以元音音素开头，所以用 “an”。
这个规则看似简单，但在实际应用中可能会遇到一些特殊情况，比如外来词或者一些特殊情况，需要根据具体情况进行判断。不过，掌握了这个基本规则，大部分情况下都能正确使用 “a” 或 “an”。希望这个解释能帮助你解开这个有趣的语言小谜题！