“霎时”和“顿时”虽然都表示极短的时间，但两者之间存在细微的差别，主要体现在语体色彩和侧重点上。
“霎时”更偏向于书面语或文学性表达，常用于描述突然发生、转瞬即逝的现象，带有一定的文学色彩和戏剧性。例如，“霎时，天空中划过一道闪电”，这里的“霎时”强调了闪电的短暂和突然。
而“顿时”则更常用于口语中，表示时间上的迅速和直接，强调的是时间的紧迫性。例如，“我听到消息，顿时感到一阵兴奋”，这里的“顿时”突出了听到消息后情绪的迅速反应。
从时间长度上来看，两者都表示极短的时间，但“霎时”可能更强调时间的短暂和戏剧性，而“顿时”则更强调时间的迅速和直接。因此，虽然一字之差，但它们在表达上有着不同的侧重点和语体色彩。