五一假期第二天，北京朝阳区的老张，身为某影城的经理，正蹲在售票机前忧心忡忡。他的影院共有八个放映厅，全天共安排了四十二场电影。令人惊讶的是，有四个厅在循环播放一部已经上映了四个月之久的电影——《哪吒之魔童闹海》，被观众们简称为《哪吒2》。剩下的四个厅则分别上映了五一档的新片如《水饺皇后》和重映的老片《幽灵公主》。
虽然外界都在热议《哪吒2》冲击全球票房冠军的雄心壮志，但老张却透露了实情：“《水饺皇后》和《幽灵公主》表现还算可以，但其他电影每一场放映都在亏损。即使如此，《哪吒2》只要有五个观众，它的上座率依然能超越新片。”老张苦笑着指向空旷的大厅，“现在如果下线《哪吒2》，全国至少30%的影院下个月就得裁员甚至关闭。”
这种情况并非个例。2025年的电影市场正在经历一场荒诞的“啃老”狂欢。五一档首日全国票房仅为1.8亿，相较之下，2019年同期《复仇者4》一天的票房就能达到惊人的五亿以上。走进影院的观众会发现，往年的五一黄金档总是热闹非凡，而今年却像是一桌冷饭：《水饺皇后》还算不错，但其他影片如悬疑片《猎金游戏》被批评质感不佳，观众直言浪费电影票钱；就连去年在香港上映过的《九龙城寨》也拿来内地放映，清理库存。最令人意想不到的是，宫崎骏上世纪创作的动画片《幽灵公主》居然在五一档重映，票房居然超过了一众新片，吸引了许多父母带着孩子来补童年债。要知道经典重映一般都是用来填补淡季场次的。
《哪吒2》的魔幻现实更是引人注目：以2.3%的排片率取得了17.6%的上座率。随着假期的深入，其排片率逆势回升至5.8%，预售票房冲进前三，预计将在5月5日重回票房冠军宝座。相比之下，《水饺皇后》虽然拥有22%的排片率，但上座率却只有5.8%，预估总票房不足四亿。这组数据了两个事实：一是新片连被嫌弃的资格都没有；二是市场并非不需要多样化，而是观众根本没有选择。全国影院正陷入一种囚徒困境，明知过度依赖《哪吒2》会扼杀新片的发展，但谁也不愿先撤下这部所谓的“摇钱树”。
