在20世纪的英语中，序数词的常用性显著增加，这背后有多重社会、文化和语言的动因。首先，20世纪是科技高速发展和社会急剧变革的时期，新事物、新概念层出不穷。为了精确描述顺序、排名和序列，序数词变得不可或缺。例如，在科技领域，从第一台计算机到第一颗人造卫星，序数词帮助人们清晰追踪进步和成就。在社会层面，20世纪见证了大规模城市化、全球化进程，人们需要序数词来描述人口排名、社会地位、经济指数等。
其次，20世纪英语受到媒体和广告的强烈影响。媒体大量使用序数词来吸引注意力，如“第一名”、“最新款”、“顶级品牌”等，序数词的强调作用使信息更具冲击力。广告也利用序数词制造紧迫感和优越感，如“限时抢购第一波”、“前100名免费赠品”等。
此外，教育领域对序数词的重视也推动了其使用。学校课程更加强调逻辑和序列概念，序数词成为基础教学的一部分。文学作品和电影中，作者也频繁使用序数词来构建情节、塑造人物，增强叙事的层次感。
综上所述，20世纪英语中序数词的常用，是科技发展、媒体宣传、教育普及等多重因素共同作用的结果。序数词不仅帮助人们精确表达，还成为社会文化的重要载体。