学习英语的起点，往往是从字母开始的。英文字母具有两个属性：一是字母本身的名称，即Letter Name，二是字母的发音，即Letter Sound。对于英语启蒙教育来说，字母的发音是核心学习内容。字母发音与单词、实物的对应关系，都需要通过音来建立联系。音，是英语启蒙学习的关键。
关于26个字母的学习方法，并不能像学习汉语拼音那样速成。曾经有个孩子的母亲问我，能否像学中文一样，每天教授三个字母，比如今天学ABC，明天学DEF，后天学GHI。但实际上，如果我们没有真正掌握这26个构成英语语音基础的字母，那么我们大脑中的字母无法转化为识别单词的语音信号。而这些语音信号正是英语听力的重要基础。
这种学习状况导致了一个现象：我们虽然认识很多单词，但那些单词是与中文含义相对应的，而不是与英语语音对应的。我们成年人听一些简单的听力材料时，虽然看着文字能认识，但听的时候却无法辨别出是什么单词。记得在大学时，有同学把字典都背下来了，却未能通过大学英语四级考试。
对于不熟悉的单词，我们往往不敢发音，甚至通过音标记忆单词也有很多发音不标准的情况。流畅地朗读英语成为一项挑战。许多爸爸妈妈虽然英文学习了多年，但在为孩子朗读英文绘本时，仍然感到力不从心。
而了解Letter Sound的人，听到单词的发音就能大致猜出拼写，看到单词也能流畅读出。这种方法被称为Phonics学习阅读法，在英语广泛应用。英语的孩子们并不学习音标，而是通过这样的训练，从学前班就开始学习Letter Sound，并逐步学习更多的拼读规则，然后在阅读过程中巩固和强化这些规则。这与我们的英语教育方式有所不同，我们主要依赖音标辅助发音，但更多地是通过字母组合来记忆单词。Phonics教在英语如、加拿大、英国、澳大利亚和新西兰的学校教育中得到广泛应用。
