中国的四神兽，又称四象，是中国传统文化中非常重要的概念，它们分别是青龙、白虎、朱雀和玄武。这四神兽分别代表四个方向：青龙代表东方，白虎代表西方，朱雀代表南方，玄武代表北方。它们不仅是方位的象征，还各自拥有独特的象征意义和传说。
青龙，又称苍龙，是东方的守护神，象征着春天和生机。在古代，青龙被认为能够带来好运和吉祥，常常出现在宫殿、寺庙等建筑物的装饰中。白虎，又称白额虎，是西方的守护神，象征着秋天和肃杀。白虎在古代被认为能够驱邪避灾，常常被用于防御和守护。
朱雀，又称朱鸟，是南方的守护神，象征着夏天和热情。朱雀在古代被认为能够带来繁荣和丰收，常常出现在与祭祀和庆典相关的场合。玄武，又称玄蛇，是北方的守护神，象征着冬天和冷静。玄武在古代被认为能够带来长寿和安宁，常常被用于与冥界和长寿相关的装饰。
四神兽不仅在传统文化中占有重要地位，而且在现代仍然影响着中国的艺术、建筑和生活方式。它们不仅是方位的象征，更是中华民族精神和文化的重要组成部分。