懂茶的人追求古茶，香气久远；懂酒的人钟爱陈年老酒，口感醇厚。懂香的人，则常常追寻所谓的醇化材料，因为经过长时间的醇化，香料的味道会更加丰富和醇厚。许多卖家和老手都推崇老料。
许多收藏家不选择新料，不仅是因为对香料品质的追求，更重要的是出于对物种的保护。今天，我们来围绕降真香的醇化过程展开讨论。
在讨论之前，我们先来了解一下什么是新料、老料以及熟香。现在所说的新料和老料，其实是一个商业概念。存放时间较久的被称为老料，新鲜采收的则为新料。而对于收藏级别的老料，至少要在民国以前的老料才能被认可，其价格也是新料的数倍。新料和老料的主要区别在于含水量，这直接影响到购买价格。除此之外，它们的差异还体现在材质的内部变化和油木结合程度上。
市场上的老料大多处于油脂的阶段，油脂和木质的融合渗透还不够充分，而收藏级别的老料，在水分达到平衡状态后，油脂已经完成，油木结合非常充分。降真香在结香过程中，的凝固在木质纤维中，阻断养分供给，导致藤体部分甚至整体死亡。这些含有降真香的藤体在经历多年的自然侵蚀、腐烂或虫蚁蛀蚀后，留下的香结就是熟香。
无论是老料还是熟香，都必须经过油脂和油木充分结合的阶段，接下来进入醇化过程。与酒的陈化不同，降真香的醇化并不产生新的物质或提升等级，其区别主要在于稀有程度，有利于市场炒作。但个人认为，只要是品质好的熟香或老料降真香，无论存放多久，品质上不会有太大差异。
最后需要提醒的是，未经特殊炮制的醇化程度不高的降真香不能作为用。对于以古文传授的泡茶、饮酒之法，虽然有其传承的价值，但各位香友应该根据自身情况谨慎判断，不可盲目跟从。连胖大海都不能随意饮用，更何况是降真香。
