一位网友私信透露，他担任四级调研员已经五年，但在申请晋升至三级调研员时，因未担任过县级部门的一把手而被拒绝。对此，地方上设立不同晋升条件是情理之中的事情。在一个县内，三级调研员的岗位数量有限，晋升竞争非常激烈。很多地方为了平衡各方面的需求，规定晋升三级调研员者必须担任县级部门的一把手。
这位网友实际上曾经担任过县委政研室这一正科级领导职务，该职位与县委办公室平级，因此他并非从未担任过县级部门的重要职务。县委政研室是县委的智囊团，主要负责研究，起草县委的重大和重要报告。在这个岗位上表现出色的话，提拔的机会相对较多。
公务员的职务职级并行制度自2019年6月1日实施以来仅五年时间，目前许多四级调研员是由过去的副调研员转换而来。按照相关规定，四级调研员至少需要任职两年以上才有资格晋升三级调研员。
职务和职级晋升是两条并行的道路。在担任领导职务的可以并行相应的职级。职级的晋升有两种途径：一是领导职务对应套改职级，二是按照职级序列逐级晋升。公务员的晋升职级是一个综合考虑的过程，需要考虑工作需要、德才表现、职责轻重、工作实绩和资历等因素。并非简单达到最低任职年限就必须晋升，也不能仅仅按照任职年限论资排辈。
对于县级来说，一级、二级调研员的职位数量非常有限，通常不超过县级领导班子职数的20%。在县级中，科局级领导基本没有机会晋升至一级或二级调研员。而对于三级和四级调研员的晋升，比例也不超过综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员的晋升比例更加有限。部分地方为了平衡晋升比例不足的问题，规定了没有担任县级部门正职的人不能晋升三级调研员。这一规定虽然看似严格，但作为地方具体方案有其合理性和存在的必要性。
