划龙舟的由来与意义深深植根于中国古老的历史与文化之中。其最广为流传的故事源于纪念爱国诗人屈原。相传，屈原生活在战国时期的楚国，他忠君爱国，但因政治抱负无法实现，最终在楚国都城郢都被流放。当他听到楚国都城被秦军攻破的消息后，悲愤交加，于农历五月初五投汨罗江自尽，以身殉国。
当地百姓得知后，纷纷划船在江上奋力打捞屈原的遗体，但未能找到。为了不让江中的鱼虾啃食屈原的身体，人们便将米饭、鸡蛋等食物投入江中喂鱼虾。后来，为了更好地纪念屈原，人们将这种活动发展成了划龙舟竞渡的习俗，并逐渐演变成一年一度的传统节日——端午节的重要组成部分。
因此，划龙舟不仅是对屈原爱国精神的缅怀和敬仰，也蕴含着中华民族团结协作、奋勇争先、不屈不挠的民族精神。在龙舟竞渡中，人们齐心协力，奋力划桨，象征着团结一心、共克时艰的精神；而竞渡本身则代表着积极向上、勇往直前的追求。这一传统活动不仅传承了历史记忆，更弘扬了中华优秀传统文化，成为中华民族精神的重要象征之一。