在历史学界，关于“四大文明”具体指哪些，并没有一个统一的、绝对公认的说法。然而，最常见的一种说法，尤其是在中国语境下，通常是指以中华文明、古印度文明、古希腊文明（或西方文明）、古埃及文明为核心的四组。在此基础上，人们有时会探讨这些文明之间的“对决”或比较，但这更多是一种后世的解读和归纳，而非当时文明互动的直接描述。
这种“四大文明”的说法，往往带有一定的西方中心论或特定文化视角的色彩。例如，有观点将中华文明、古印度文明、古希腊文明视为人类早期独立发展的几大文明中心，而将古埃及文明视为较早发展但影响相对局限于尼罗河流域。当讨论“对决”时，这通常不是指直接的军事冲突，更多是指文化、哲学、政治制度、科技发展等方面的竞争与相互影响，以及它们各自对后世世界的塑造。因此，理解这种说法的关键在于认识到其代表的是一种特定的文明观和比较视角，而非客观的历史对垒记录。