在前述内容中，我们讨论了经过长期磨练和深厚积累后的人生境界变化，就如同鲲化为鹏，借着巨风从北海飞向南海。这种境界犹如在云端俯瞰世界，象征着非常自由和高远的人生状态。
世间万物总是相对存在，有高远境界的人与物，也有格调低下的人与物；有开阔的心灵，也有狭隘的心灵。当我们看到鲲鹏乘风直上九天时，地上的寒蝉与小鸟学鸠却对此嘲笑不已。他们自以为飞得很高，却不知道他们的视野始终离不开树顶和地面。庄子描述了他们嘲笑大鹏的情景：
寒蝉与小鸟们嘲笑大鹏的飞翔方式，认为猛然飞上榆树和檀树的树顶就已经足够，即使有时不能立刻飞到树上，落在地上也是不错的选择。他们无法理解大鹏为何要飞向九万里的高空再赴南海。
庄子通过对比鲜明地揭示了寒蝉、小鸟与大鹏之间的差别。小鸟们只满足于在树间林地中跳跃，无法理解大鹏的雄心和壮举。在大鸟眼中，林间和地面就是他们的世界，而大鹏则志向高远，心灵博大。这种差异体现了人生境界的不同。
庄子进一步指出，准备出行的时间和距离不同，所需的准备也不同。到近郊只需准备一天的粮食，而到千里之外则需要长时间的准备。寒蝉和小鸟无法理解这种差异，更无法理解境界的高低对于人生的重要性。这就像眼界决定境界，而境界则决定我们人生的高度和广度。
接下来，庄子阐述了小聪明和大智慧、短命和长寿之间的区别。朝生暮死的菌草和春生夏死的寒蝉不知道时间的流逝，而长寿的大龟和大椿则能看到更长远的时光。人类的寿命和见识相对于这些长寿的生物来说是非常短暂的。人类往往将自己奉为寿星彭祖为楷模，而不知道还有许多更长寿的生物存在。这其实是一种人类认知的局限和自我狭隘化。庄子警醒我们，我们的眼界和大境界相比还是狭小的。像鲲鹏那样的大境界才是真正的自由和高远所在。
庄子通过商汤与他的臣子大夫夏革的对话再次强调了小鸟与大鹏之间的境界差异。北海中的鲲鹏背负着广阔的天空飞向南海，而小麻雀只能在草泽之间翱翔。这就是小境界与大境界的区别所在。大境界的人如大鹏一样有着高远的目标和广阔的视野；而小境界的人如寒蝉和小鸟一样始终局限在自己的世界里无法突破自我狭隘的界限获得真正的自由和成长。庄子告诉我们人生中的大小境界代表了不同的成就和视野开阔程度站得高自然看得远；境界大自然成就大。
