上海自然博物馆的生命长河展区无疑是一个古今生物的大观园，这里汇聚了许多明星生物，许多现生生物都能在这里找到他们远古的亲戚。从孔雀与恐龙的隔空对话，到萌狮与刃齿虎的遥遥相望，都展现了一个生动的进化历程。
其中，国宝大熊猫及现存的全部八种熊科动物，是否也能在此找到他们的远古祖先呢？答案是肯定的。那些巨大的史前熊类，比如已经在现实中灭绝的巨型短面熊，实际上与现在人们经常与之合影的巨型短面熊有着紧密的亲缘关系。巨型短面熊是一种已经灭绝的古熊，生活在更新世的北美洲，体型庞大，堪称史前最大的熊之一。即使与现今最大的北极熊相比，它也有过之而无不及。不同于现在的熊科动物，巨型短面熊的四肢更像是被拉长，行走更为迅速敏捷。
当我们谈论短面熊时，不要误以为它们的脸真的短。实际上，巨型短面熊的头骨相当长，只是由于口鼻部较深，使得它们看起来脸较短。这些巨型短面熊是杂食动物，食谱既包括肉类也包括大量植物。在南达科他州和育空地区发现的化石证据表明，它们甚至可能主动捕猎大型食草动物。尽管它们有着强大的肉食能力，但在食物选择上并没有特别偏向于单一食物来源。短面熊可以说是人类史上曾经出现过的最恐怖的捕食者之一。至于为何它们最终灭绝，原因至今并不明确，可能与气候变化等因素有关。
回到现实，与远古的繁荣相比，现存的熊科动物家族成员并不多。它们分别属于不同的亚科和属种。虽然短面熊的外形与棕熊相似，但其亲缘关系最近的现存近亲是眼镜熊。眼镜熊是南美洲唯一的一种熊，也是短面熊家族在现代的唯一代表。它们通常喜欢吃植物性食物，如仙人掌、凤梨科植物和各种森林水果。它们眼睛周围的斑纹使它们看起来与众不同。在世界各地关于熊的神话传说中，它们都扮演着重要的角色。现在希望大家能更多地关注和保护这些濒临灭绝的物种。本文从作者的策划到最后的审校环节都在不断地提升和完善内容，以期呈现最好的科普作品给读者。策划制作单位：上海自然博物馆展教中心。审校团队包括徐来和林林等人。本文来源于科普平台发布的内容分享与学习使用活动已经得到官方的批准和授权支持我们的努力致力于更好地传递知识和分享有价值的信息也希望能够为更多的人提供有意义的内容为科学与教育的进步做出自己的贡献！
