来源：日报新篇
夏至已至，解读夏至背后的天文奥秘
制图：陈晓劲创意呈现
在每年的6月21日，我们迎来了夏至这一特殊的日子。那么，夏至中的“至”是何意义呢？它仅仅是表示到来的意思吗？实际上，这里的“至”代表的是极致，强调了天文层面的极致体验。这其中有两层内涵值得探讨。
夏至标志着北半球白昼时间达到一年中的最长。在这一天，除了海南等少数地区外，我国大部分地区的日照时间均达到一年中的峰值，昼长夜短，越往北走昼越长。比如哈尔滨的日照时间约为16小时，南京则能维持14小时的日照，即便在热带城市海口，也有13小时的日照时间。
夏至也代表着太阳高度角的最大时刻。太阳高度角，即太阳光入射方向与地球地平面之间的夹角。古代利用日影测时的日晷，在夏至这一天，太阳光直射晷针，晷面上无法形成影子指示时刻。这一现象的原因就在于此时的北半球太阳高度角达到最大，几乎直射北回归线区域。在我国大部分地区，夏至这天太阳高度角达到一年中的最大值。
实际上，整个二十四节气都与太阳高度角息息相关。古人通过观察太阳的移动和物体的影子变化，逐渐发现了夏至日影最短和冬至日影最长的现象。通过测量相邻两年的冬至时刻，他们确定了一个回归年的长度。之后结合气候寒暑变化规律，逐步确立了春分、秋分以及立春、立夏、立秋、立冬等节气，精准勾勒出一年的四季画卷。
虽然夏至日照时间最长、太阳高度角最大，但它是否就是一年中最热的一天呢？实际上，虽然夏至时节的气温确实较高，但由于光照时间长、地表太阳辐射充足，热量仍在继续积蓄。我们会在夏至之后，迎来夏季最热的两个节气——小暑和大暑。值得一提的是，气象学上对于高温和酷暑有明确的定义：日最高气温达到或超过35摄氏度被称为高温，达到或超过37摄氏度则称为酷暑。
夏至虽热，却是万物生长最茂盛的时期。“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”，感受夏日的生机与繁荣吧。本文由气象局公共气象服务中心气象服务首席专家撰写，本报记者李红梅整理采访内容。
