自从世界杯在扩军至32支球队后，各大洲的名额都有所增加。南美洲的名额从原来的3.5个提升到了4个。进入新世纪后，名额更是增至4.5个，并一直沿用至今。这其中的半个名额使得每届世界杯预选赛中，南美足坛的老五都需要与其他大洲的球队争夺附加赛的机会。
不论对手来自哪个大洲，南美老五的实力总是毋庸置疑的。实际上，早在之前，南美球队就已经对附加赛驾轻就熟。比如94年世界杯的阿根廷就是通过附加赛才得以晋级。南美中游球队如乌拉圭、智利和哥伦比亚等，在亚洲、非洲和北美洲足球界也是赫赫有名。即使是亚洲足球强国日本、韩国和伊朗等，在遇到这些南美中游球队时也会感受到实力的差距。
尽管南美洲拥有4.5个名额，但在附加赛中，由于实力悬殊，那半个名额的实际意义更像是一个整名额的存在。有一支球队的存在总是让这一切变得不确定，那就是澳大利亚。
在附加赛的历史中，南美球队虽然取得了大部分的胜利，但新世纪以来，他们也有两次被对手淘汰，而两次的对手都是同一支球队——澳大利亚。无论是在任何时期，澳大利亚的实力都未曾超越南美老五，但在新世纪的世界杯预选赛附加赛中，他们却两次成功阻止了南美老五的晋级。
在最近的两次附加赛中，澳大利亚分别以大洋洲冠军的身份淘汰了乌拉圭，以及作为亚洲球队的身份淘汰了秘鲁。更令人惊讶的是，在新世纪的6次附加赛中，澳大利亚与南美球队的交锋出现了三次，其中他们取得了两次胜利。唯一一次失利是在02年世界杯中，当时他们不敌乌拉圭。
显然，澳大利亚已经成为南美老五的附加赛中的克星。尽管澳大利亚的实力在新世纪以来有所起伏，但在附加赛中他们展现出了顽强的防守和出色的表现。这使得南美球队在遭遇澳大利亚时总是倍感压力。而其他附加赛中的对手，几乎从未给南美老五带来如此大的困扰。看来，未来的南美老五或许要祈求澳大利亚能够直接晋级，避免再与他们在附加赛中相遇了。当然随着下届世界杯将扩军至48支球队以后那些关于名额争夺的事便将成为往事更可以说一支在漫长历史岁月中逐渐崭露头角的球队所带来的阴影也许将在未来的足球舞台上继续存在下去。
