6月16日，和田至若羌铁路正式开通运营。这条铁路简称为“和若铁路”，它连接了新疆的和田市与若羌县。如今，从和田到若羌的旅行时间缩短至11小时26分。更令人瞩目的是，随着这条线路的开通，新疆的铁路网得到了进一步的完善，形成了全球首个环绕塔克拉玛干沙漠的铁路环线，总长度达到了惊人的2712公里。
和若铁路西起新疆的和田市，东到巴音郭楞蒙古州的若羌县，全长825公里。设计时速为120公里，被定为Ⅰ级单线铁路，并预留了电气化条件以便未来升级。全线共设立了22个车站，其中11个车站提供客运服务，包括和田、洛浦、策勒、玉泉镇等重要城市。还有部分车站同时处理客运和货运业务。
这条铁路穿越了世界著名的流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠的南缘，其中534公里位于风沙区域，占线路总长的65%，堪称沙漠中的铁路典范。自从2018年12月开工建设以来，国铁集团结合沙漠地形特征，采取了多项创新措施克服施工难题，确保了工程的顺利建成。针对缺水问题，采用预制拼装技术建造桥墩，并在关键区域以桥代路，建成过沙桥以降低风沙对线路的威胁。同步推进风沙防护工程，形成防沙护路的绿色屏障。
在开通运营前，国铁集团严格执行各项规定和标准，全面检测和评估了和若铁路的设备状况。如今，这条铁路已经完全满足客货列车的安全运营要求。
和若铁路开通后，将极利沿线居民的出行，沿线群众可直达若羌、库尔勒、乌鲁木齐等地。作为重要的物流通道，和若铁路也将促进当地经济发展，棉花、核桃、红枣、矿产等物资可通过铁路迅速运往内地。
和若铁路与格尔木至库尔勒铁路、南疆铁路共同构成了世界首个沙漠铁路环线。这一环线的建成结束了和田地区部分县市及巴音郭楞蒙古州且末县不通火车的历史，进一步完善了新疆的铁路网结构，对维护团结、巩固边疆国防、助力乡村振兴具有重大意义。
