山东人之所以纷纷闯关东，寻找新生活，原因其实相当简单直接，核心驱动力就是生存压力与寻求发展机会。在山东，尤其是胶东地区，历史上人多地少、土地资源紧张的问题就十分突出。到了清末民初，这种矛盾进一步加剧，加上天灾频发、战乱不断，许多山东百姓难以在家乡维持生计，甚至面临饿死的威胁。
与此同时，关东大地（东北地区）地广人稀，拥有大量未开垦的肥沃土地，对于渴望拥有土地、改变命运的山东人来说，这无疑是一个巨大的诱惑。他们相信，在那里通过辛勤劳动，就能开垦荒地，拥有自己的家园，过上更好的生活。因此，“闯关东”成为了解决生存困境、追求美好未来的最佳选择。这种为了生存而进行的迁徙，是当时山东人闯关东最根本、最简单也最直接的原因。他们带着对土地的渴望和对未来的期盼，勇敢地走向了那片充满机遇与挑战的关东大地。