关于世界第一条人工运河是哪条，历史上存在一些不同的观点，但通常最常被提及的是中国的大运河。大运河，又称京杭大运河，是世界上最长的人工运河，其历史可以追溯到公元前5世纪左右的春秋时期。相传，吴王夫差为了北上争霸，下令开凿了从苏州到淮安的一段运河，这被认为是大运河的开端。然而，真正使大运河成为一条贯通南北的重要交通大动脉的，是隋朝时期（公元605年）隋炀帝的主持下，将之前零散的运河段落连接并扩展，形成了从京师洛阳到余杭（今杭州）的宏伟工程。
大运河的修建凝聚了古人的智慧和巨大的劳动力，它不仅是中国古代工程奇迹的象征，也深刻影响了中国历史的进程。大运河极大地促进了南北经济文化的交流，对于物资运输、商品流通以及国家统一都起到了至关重要的作用。至今，大运河仍然是连接中国南北的重要通道，承载着丰富的历史文化和经济价值。