皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是古老的传统民间艺术之一。其由来可以追溯到汉代以前，具体源头虽难以确考，但可以看出这是随着人们对光影效果的探索与应用逐渐发展起来的艺术形式。
大约在两千年前，人开始利用光影原理制作表演，最初可能是利用灯光照射在动物或人物剪影上，以此进行简单的表演。随着工艺技术的发展和表演艺术的需求，皮影戏逐渐演变成一种集雕刻、绘画、表演于一体的艺术形式。
到了唐代，皮影戏已经有了相当的发展，并逐渐从民间流传开来。到了宋代，皮影戏的表演已经相当成熟，并且开始使用兽皮雕刻成各种人物和动物形象，通过灯光照射在屏幕上进行表演。明清时期，皮影戏更是风靡全国，其艺术风格独特，深受民间喜爱。
皮影戏的由来融合了深厚的文化底蕴和艺术创造力。它是古代劳动智慧的结晶，也是艺术宝库中的璀璨明珠。皮影戏不仅具有极高的艺术价值，也是研究历史、文化、民俗的宝贵资料。它不仅让观众欣赏到精美的雕刻艺术和生动的表演，也让人们感受到深厚的文化底蕴。
如今，虽然现代科技和文化冲击着传统艺术，但皮影戏仍然以其独特的魅力存在于民间，继续传承和发扬着的优秀文化。
