在2019年，一种由新型冠状病毒引发的肺炎席卷全球，打乱了人们的生活节奏。人们再次将目光投向蝙蝠——自然界的移动病毒库。尽管蝙蝠携带剧毒，但它们无法直接将病毒传染给人类。病毒的传播似乎是通过某种中间宿主发生突变后，再感染人类。
在这关键时刻，许多野生动物被怀疑为潜在的中间宿主，如、、水貂、蛇、穿山甲等。那么，究竟谁是真正的中间宿主？为什么科学家没有立即研发物或，而是首先要寻找中间宿主呢？
寻找中间宿主是预防病毒再次爆发的关键所在，因为只有找到它们，才能彻底阻断病毒从自然宿主向人类的传播。那么如何寻找中间宿主呢？这需要一系列的工作。首先科学家需要询问首批确诊患者发病前的饮食情况，然后根据这些信息进行检测和排查。科学家还会将新型冠状病毒的基因组序列与已知的病毒数据库进行对比，同时猜测哪种野生动物可能携带这种病毒，并进行进一步的检测。
一旦找到疑似中间宿主的动物，科学家会进行一系列的实验来确认其身份。他们会在该动物身上分离病毒，确认其能否繁殖并产生病理特征。还需要确定该动物在病毒传播链中的角色，是直接将携带病毒的动物传染给人类，还是已感染病毒的动物再次感染人导致的爆发。
寻找中间宿主是一项艰巨的任务，因为中间宿主可能具有多样性和不唯一性。对于我们普通人来说，最好的方法就是拒用。只有这样，才能从源头上降低病毒传播的风险。光明网科普事业部的专家们一直在为此付出努力，为公众提供准确及时的科普知识。让我们一起携手努力，共同应对这一挑战吧！
