登顶黄山，因路线选择不同，普通游客所需耗时约在5至10个小时之间：首推从西海大峡谷途径天海景区至光明顶的路线，耗时大约6至8小时；另一条则是由云谷寺经白鹅岭再至光明顶，需时约5至6小时；若从揽胜桥出发，经过玉屏景区至光明顶，同样需要6至8小时。若计划攀登第二峰——莲花峰或天都峰，所需时间将进一步增加。
随着黄山索道和缆车的普及，徒步登山的选择逐渐减少。对于生态保护和挑战自我的游客而言，徒步仍是首选。例如，曾经热门的西海大峡谷，虽然乘坐缆车仅需几分钟，但徒步却需耗费约5小时。从南的云谷寺和揽胜桥徒步至缆车停靠点，至少也需要2.5至3小时。登顶黄山三大主峰——天都峰、莲花峰、光明顶的旅程，更是对体力和耐力的挑战。
对于北的登山者而言，挑战西海大峡谷的旅程虽艰难，但收获颇丰。远离缆车的鸟瞰视角，徒步能让游客更近距离地接触黄山的一草一木、野生动物及奇异植物。体魄的旅行者边玩边爬，大约需要4至5小时；若体力稍差，则至少需要5小时。建议游客三思而后行。
南的路线中，首推从云谷寺出发至白鹅岭的路线，大约耗时2.5小时。稍作休息后，挑战光明顶，登顶大约需时3小时。此段路程的风景虽不及西海大峡谷壮观，但若以速度为先，仍为上佳之选。
另外一条南路线是从揽胜桥出发，经玉屏景区（与索道终点相同）至光明顶。此段路程约需3小时，沿途风景秀丽，包括大好河山、人字瀑、慈光阁、立马桥等景点。经过休整、补充能量和水后，继续前行至少还需3小时方可到达光明顶。
黄山三大主峰——天都峰、莲花峰和光明顶的海拔均超过1800米。其中，天都峰虽难度较大但海拔最低（1810米），莲花峰次之。根据黄山开放规定，天都峰和莲花峰交替开放，因此一次游览最多可登两个主峰。
需注意的是，登第二峰——无论是莲花峰还是天都峰——所需时间不短于3小时。即使是体力较好的游客，也需耗费大量时间和精力。大多数游客的时间估算中应将此因素考虑在内。
总体而言，若以最短时间登顶为目标，选择南云谷寺路线直接奔赴光明顶最为快捷，约需5小时。若追求沿途风光并登第二峰，从西海大峡谷或揽胜桥出发，则至少需花费10小时左右。
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