谈到“天问一号”探测器搭载的“祝融”火星车，在火星乌托邦平原预选着陆区的成功着陆，这是我们星际探测征程的重要一步，标志着我们在行星探索领域跨入了世界先进行列。今天，我们就来聊聊古人眼中的“火星”。
自古以来，先民就对宇宙天空进行了有目的、有计划的观察。在新石器时代的考古成果中，可以证明我国先民早在距今八千年前就已经开始观察星空，正如《书·尧典》所言：“钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”。他们对星空的观察始于日月，接着是观测恒星体系，如北斗和二十八宿。
经过长时间的观察，先民在距今6500年前已经建立起早期的日月星辰“天官”体系，完成了时空统一的认知，形成了最早的“宇宙观”。也已经明确辨识了“四方”“四时”，产生了早期历法。
对于行星的观测，古代的观测时间相对较晚。在能凭可见的太阳系八大行星中，古代人们只能看到其中的五颗，即所谓的“五星”。这些行星在古代被称为“太白”“岁星”“辰星”“荧惑”和“镇星”。其中，“荧惑”即是后来的“火星”。
古代“荧惑”这个词有“炫惑”“迷惑”之义。《逸周书·史记》中记载：“重丘遣之，绩阳之君悦之，荧惑不治。”这是因为荧惑令人迷惑的特性，其光度不恒定，运行形态也相对复杂。到了战国时期，“五星”的名称与“金、木、水、火、土”五行相配。其实，“五星”还有其他别称。如岁星除了称为木星外，还有其他多种称呼。同样，“荧惑”也有其他的名字。在长沙库楚帛书的“星占章”里，“荧惑”则被称为“李星”。
关注并观测“五星”，一定是因为它们首先明亮，其次就是运行方式与恒星截然不同。虽然行星运行复杂多变，但古人很早就将“五星”的主要运行特征和变化记录下来了。对于“五星”的运动特征，古人称之为“顺”“进”“逆”“退”“留”“伏”“疾”“速行”“上合”“下合”等。如火星与木星、土星属于地球运行轨道之外的“外行星”，只有“上合”而没有“下合”。而关于行星的运行周期和规律，《汉书·律历志》中有详细的描述。《周髀算经》等史籍和出土文物也体现了“五星会合”的内容。
古代天文知识和数学算法的运用令人叹为观止。随着原始天文学的形成，原始星占活动也相应存在。而“五星”不仅脱离不了星占学说的影响，更紧密地与占星术结合在一起。《晋书·天文志》中提到：“日月和五星，加上二十八宿，都是神，其运行可以预示祸福吉凶。”这也是古人对天文现象的一种解读方式。古代典籍中对火星运行规律的描述十分丰富，更具体的解释可参见《淮南子·天文》。
