在英语书写中，我们常常会遇到各种符号，其中破折号扮演着重要的角色。它被正式称为Em dash（—），它以及它的同类们，如连接号En dash（–），连字号Hyphen（-），都在书写中发挥着各自独特的作用。
让我们来谈谈Em dash。它在英语中有着举足轻重的地位，常常用于补充说明前文信息，帮助读者更全面地理解内容。比如，《经济学人》的一篇文章中就有这样的句子：
“房地产是世界上最大的资产市场。住宅财产的价值——大约34万亿美元——可与所有上市公司的市值相媲美。”
这里，破折号对前文进行了进一步的阐释，使得信息更加清晰明了。
En dash在其应用上也有着独特之处。它的长度是Em dash的一半，常用于连接数字表示时间范围或是两者间的关系。例如在表示时间时：
“1:00至2:00 p.m.”
再如描述两地间的联系时：
“Boston–Hartford路线”
而Hyphen则更短一些，主要用于行末单词换行及连接复合词的各个部分。比如：
“20年老的儿子”
除了上述的基本应用，破折号还有几个关键功能。其一为强调作用。通过使用破折号，我们可以更加突出句子中的某一信息。比如：
“当发现错误时——全部124个错误——出版社立即召回了这些书。”
在此，破折号强调了“全部124个错误”这一关键信息，使其更加引人注目。
其二为概括功能。破折号可用于总结前文列举的多个特点或信息。如：
“无论男女老少，高矮胖瘦——各种体型的人都可以参与社区中心的各项活动。”
破折号还可以代替逗号或冒号使用。在列举并列成分时，若只用逗号会使版面显得紧凑，此时破折号便可派上用场。例如：
“我的表弟们——奥利弗、哈里和莱拉——不能来参的生日派对。”
