在文化脉络中，虎的形象区分有“上山虎”与“下山虎”之别。其中，“上山虎”被视作满足与充盈的象征，代表着平安吉祥与步步高升的寓意；而“下山虎”则常被描绘为饥饿下山觅食的形象，它象征着挑战与机遇的来临。
回溯至20世纪90年代，国企的浪潮席卷全国，催生了大规模的“下岗潮”。无数的工人朋友化身为“下山虎”，在未知的前路中探索生存。他们面临着前所未有的变局，前路充满变数，而李修文的长篇小说《猛虎下山》正是在这一背景下展开的故事。
那个时期，仿佛是在“石头过河”，每一个尝试都带着野蛮生长的态势。习惯了“铁饭碗”的人们不得不接受市场的无情考验。小说中描绘的镇虎山，不仅是炼钢厂背后那片茂密的山林，更是那个时代场域的象征。
在丛林的法则中，弱肉强食，适者生存。虎，常被视为王者风范的象征，代表着威武、霸气与凶狠。小说中的主人公刘丰收与这些词汇并无直接联系。他只是一个普通的炉前工，无权无势。在单位和家庭中，他都是一个失败者。当下岗潮来临时，他成为了首当其冲的“倒霉蛋”。
尽管刘丰收与武松打虎式的英雄形象相去甚远，但他却因生活所迫，不得不主动请缨上山打虎。他这样做并非出于英雄气概，而是为了保住自己的“铁饭碗”。他甚至不惜以命相搏。
出乎所有人的预料，这次以命相搏的经历让刘丰收一跃而上，成为了能在厂领导面前说得上话的小。他第一次感受到了权力的魅力。当一个小人物因一个荒谬的事件骤然获得名利时，那些曾经的看不起他、他的人开始奉承他。
权力的诱惑让刘丰收逐渐改变。他开始利用权力他人、报复私怨，最终走向了自己的反面，变成了自己曾经厌恶的老虎。
一方面，刘丰收沉醉于权力的游戏中——领导的器重、情敌的阿谀、妻子的顺服；他也深知自己处于一个危险的平衡之中——老虎的存在与否是一个无法证实的命题。
随着故事的发展，《猛虎下山》的后半部分逐渐转向了魔幻现实。刘丰收的处境愈发艰难，他与动物之间的界限也逐渐模糊。
为了争夺虎皮，刘丰收与张红旗翻脸，被孤立；他又与亲密的兄弟马忠反目成仇。在一场激烈的冲突后，小说并未直接描述结果，而是以马忠的神秘消失作为章节的结尾。
紧接着的章节中，刘丰收做了一个梦。梦中他披着虎皮与一只挑衅的兔子搏斗，并最终吃掉这只兔子。这个梦境似乎预示着马忠的命运。
兄弟反目、敌对联合，最终所有人都为了利益相互残杀。表面上看似胜利的刘丰收成为了的中心人物。除了那位隐藏在安全帽下的领导外，所有人都是这场的。
这种带有魔幻色彩的叙事艺术性地反映了当时社会被丛林法则所主导的现实以及人被异化的悲哀。
人与动物的相互转换是魔幻现实小说的常见元素。但《猛虎下山》的独特之处在于故事发生在现代化的工厂而非乡土社会。它以魔幻的手法揭示了我们当下所面临的现实。
值得注意的是，《猛虎下山》这部作品是由清华大学的中文系博士生所创作的。
