《四书五经》四书指的是大学、中庸、论语、孟子，五经指的是诗经、尚书、礼记、周易、春秋。四书的称谓源自宋代大理学家朱熹。朱熹为这四部书做了注释。后来随着程朱理学的地位日益升高，朝廷将这四部书定为官书，作为科举考试必考科目。这四部书从易到南依次是大学、论语、孟子、中庸。但由于大学、中庸这两部书篇幅比较短，后来为了出版的方便，将中庸提到论语前面，从此大学、中庸、论语、孟子成了通行的顺序。儒家经书本有六部书籍，除了上面提到的五部经书，还有一部乐经，只不过乐经在秦始皇焚书坑儒的时候已经失传了。
《四书五经》这九部书对中华文化影响深远，可以毫不夸张的说中华文化在某种程度上讲是对这九部书的注解。这九部书塑造了中华民族的性格和心理。虽然到了21世纪，人性得到了进一步的解放，但这九部书仍然植根于每一个中国人的思想意识里，作用于人们日常生活的方方面面，仍然规范着中国人的一言一行，只不过正如周易系辞传所说，百姓日用而不知而已。
因此，学习和了解中国传统文化，必须要从这些经典的书籍入手。现在有些不好的现象，以为弘扬传统文化就是穿一穿汉服，给父母洗洗脚，或者给父母下下跪等等，这实在是对传统文化精髓的亵渎。他们没有领会传统经典书籍所蕴含的思想精髓，而尽在一些表面形式上所见国学和传统文化长此以往，只会让人觉得国学和传统文化是落愚昧、不合时宜的东西。如果继续这样下去，国学这颗璀璨的明珠将被淹没在俗世的无知和偏见之中。
我们学习国学，弘扬传统文化，不是为了复古，而是为了寻找中华民族的根、民族的灵魂，以便指导当下的生活，也是为了中华民族更深远的发展，让中华文化在世界多样性文化之中能够立住脚、站稳脚跟。而这一切，都是要从研读传统文化经典书籍开始，从领悟传统经典所蕴含的思想精髓开始。